SMDOT/Contemporary Art è molto felice di annunciare la mostra bipersonale “SOUVENIR·SUBVENIRE” che presenta i lavori inediti di Anna Marzuttini e Giovanni Fredi, due artisti italiani, accomunati da una ricerca che, pur articolandosi attraverso linguaggi differenti, converge su un medesimo piano concettuale. Le grandi tele e le ceramiche a parete di Anna Marzuttini dialogano in modo serrato con le stampe fotografiche e l’installazione interattiva di Giovanni Fredi dando vita a un percorso espositivo unitario e coerente. Al centro della mostra emerge una riflessione condivisa: la necessità di restituire alla Natura il ruolo primario che le compete, riconoscendola non come semplice sfondo o risorsa, ma come sistema complesso e originario nel quale siamo immersi. Le opere invitano lo spettatore a riscrivere la propria posizione, suggerendo uno spostamento di prospettiva. La mostra SOUVENIR·SUBVENIRE si apre all’interno di una tensione semantica che non è soltanto linguistica ma concettuale. I due termini del titolo condividono infatti una stessa origine etimologica: souvenir deriva dal latino subvenire, verbo che significa simultaneamente “venire alla mente”, “sopraggiungere come ricordo”, ma anche “venire in aiuto”, “soccorrere”. Nella lingua francese il primo significato si è stabilizzato nella sfera della memoria; nel latino originario, invece, il termine conserva una dimensione più dinamica, quasi cinetica: qualcosa che arriva, che interviene, che sopraggiunge in un momento di necessità.
È proprio in questa oscillazione tra memoria e soccorso che si colloca il campo operativo della mostra. Il souvenir, nella sua accezione comune, è l’oggetto che resta dopo l’esperienza, una traccia che condensa il tempo trascorso. Un residuo del viaggio, un frammento che conserva l’eco di un altrove già visitato. Ma nella prospettiva proposta qui il souvenir non è un oggetto nostalgico: diventa piuttosto un dispositivo di ritorno. Qualcosa che riaffiora, che insiste, che riattiva una consapevolezza rimossa.
Se souvenir significa “ricordare”, subvenire introduce una torsione ulteriore: ciò che ritorna alla memoria non è soltanto un’immagine del passato, ma qualcosa che può intervenire nel presente. Il ricordo diventa un gesto operativo, una forza che agisce. Ricordare significa allora lasciar emergere qualcosa che può, deve, modificare il nostro modo di abitare il mondo.
È in questo punto che il titolo del mio testo, “L’errore dell’esterno”, trova la propria giustificazione cercando di costruire una soglia di osservazione, una posizione critica. Per lungo tempo il pensiero occidentale ha costruito la propria architettura epistemologica attorno a una separazione fondamentale: quella tra l’essere umano e la natura. La natura è stata pensata come uno spazio esterno, un campo di risorse, un ambiente da osservare, misurare, sfruttare o eventualmente proteggere. Anche nei discorsi contemporanei sulla crisi climatica questa struttura concettuale spesso rimane intatta: si parla di “salvare la natura”, come se la natura fosse un’entità altra rispetto a noi, un oggetto fragile che necessita del nostro intervento.
Ma questa posizione implica un presupposto invisibile: l’idea che noi siamo fuori. L’”errore dell’esterno” consiste precisamente in questo. Nell’aver costruito un’immagine del mondo in cui l’umano si percepisce come osservatore e gestore di un sistema che gli rimane fondamentalmente esterno. Una prospettiva che la crisi ecologica contemporanea sta progressivamente disarticolando.
Le opere presenti in Souvenir | Subvenire si collocano dentro questa frattura epistemica. Più che rappresentare la crisi climatica, esse lavorano sul piano percettivo e simbolico in cui tale crisi diventa pensabile.
La pittura e la pratica digitale attivate, rispettivamente dai due artisti operano come forme diverse di emersione dell’immagine: una legata alla materialità del gesto pittorico, alla densità e sintesi del segno, l’altra formalizzata attraverso immagini fotografiche digitali dove l’estetica lucida e levigata della tecnologia si innesta su quella ruvida e opaca della natura.
Anna Marzuttini con le sue due grandi tele, “Ecopoiesis I”, “Ecopoiesis II”, indica a noi guardanti la necessità di riflettere sulla bellezza delle nostre origini e sulla necessità di studiarle e di riattivarle, mentre “La specie relitta” individua e ci ricorda la capacità di resistenza ed adattamento della Natura come “Questioni spinose”, che con una leggera ironia, attraverso la realizzazione di una specie particolare di spine in ceramica smaltata che fuoriescono dal muro, ci induce a riflettere sulla sua grande capacità di difesa. La serie “Opus Est” realizzata da Giovanni Fredi formalizzata tra tre stampe digitali esplora la contaminazione tra naturale e artificiale, utilizzando la brillantezza della stampa su carta lucida come dispositivo estetico per riflettere sull’impatto della tecnologia sulle relazioni, comportamenti dell’uomo con la Natura e tra i suoi simili. In questo caso si concentra sulla pratica del selfie. Un selfie “capovolto”, critico. Un gesto che spesso è sentito come “un bisogno necessario”. Per questo motivo in occasione della mostra ha realizzata anche una “scultura interattiva” in grado di soddisfare questa esigenza.
In entrambi i casi, l’immagine non funziona come rappresentazione di un paesaggio naturale, ma come apparizione di qualcosa che ritorna. Un frammento, un segnale, una traccia.
In questo senso, ogni opera può essere intesa come un souvenir urgente: qualcosa che torna alla mente non per commemorare il passato, ma per interrompere la nostra posizione di distanza. Le immagini agiscono come emergenze della memoria ecologica, come se il mondo stesso producesse dei segnali per ricordarci ciò che abbiamo dimenticato: che non siamo mai stati esterni alla natura. Qui il secondo significato di subvenire acquista una nuova risonanza. Se il verbo indica il “venire in aiuto”, la mostra suggerisce un rovesciamento della prospettiva abituale. Non siamo noi a venire in soccorso della natura. È piuttosto possibile che sia la natura, attraverso i suoi processi, le sue immagini, le sue trasformazioni, a venire in aiuto della nostra capacità di comprendere il mondo. Le opere funzionano quindi come punti di contatto tra questi due movimenti: il ritorno della memoria e la possibilità del soccorso. L’immagine diventa il luogo in cui qualcosa affiora per correggere una posizione percettiva divenuta insostenibile.
Ricordare, in questo contesto, non significa recuperare un passato perduto. Significa riconoscere una condizione originaria: la nostra immersione nel mondo naturale. Non esiste un fuori da cui possiamo osservare il sistema terrestre; esiste soltanto una molteplicità di relazioni di cui siamo parte.
Il souvenir, allora, non è più il ricordo di un viaggio verso un altrove. È il segno che ci riporta dentro. Dentro il campo continuo della natura, dentro la materia vivente delle immagini, dentro quel sistema di relazioni che la modernità ha tentato di pensare come esterno e che oggi, con sempre maggiore evidenza, torna a reclamarci come parte.
Stefano Monti
SMDOT/Contemporary Art is delighted to announce the two-person exhibition “SOUVENIR·SUBVENIRE” presenting previously unseen works by two Italian artists, Anna Marzuttini and Giovanni Fredi, whose research is expressed through different languages, but converges on the same conceptual plane. The large canvases and wall wall-hanging ceramic works by Anna Marzuttini interact closely with Giovanni Fredi’s photographic prints and interactive installations, creating a unified and coherent exhibition project. A shared reflection emerges as the core of the exhibition: the need to return Nature to its primary role, recognising it not merely as background or a resource, but as a complex and originating system we are immersed in. The works invite the viewer to rewrite their position, suggesting a shift in perspective. The exhibition SOUVENIR·SUBVENIRE opens within a semantic tension that is not only linguistic but also conceptual. The two words in the title share the same etymological origin: souvenir derives from the Latin subvenire, a verb that simultaneously means “to come to mind”, “to emerge – as a memory”, but also “to come to help”, “to succour”. In French, the first meaning has become established in the sphere of memory; in the original Latin, on the other hand, the term retains a more dynamic, almost kinetic dimension: something coming, to intervene, arriving at the moment of need. The operational field of the exhibition can be found precisely in this oscillation between memory and rescue. A souvenir, in its common meaning, is an object left after an experience, a trace consolidating the elapsed time. A remnant of a trip, a fragment preserving the echo of a previously visited other place. Here, however, a souvenir has nothing to do with nostalgia: instead it becomes a device for returning. It is rather something resurfacing, insisting and reactivating suppressed awarenesses. Souvenir implies remembering, but subvenire turns the meaning around: what comes back to memory is not only an image of the past, but something that can affect the present. Memory becomes an operational gesture, a force that acts. Remembering then means letting something emerge that can, and must, change the way we inhabit the world. The title of this text, “The Fallacy of Being Outside”, finds its meaning here: trying to build a threshold for observation, a critical position. Western thought has long built its epistemological architecture around a fundamental separation between human beings and nature. Nature has been seen as an external space, a space full of resources, an environment to enjoy looking at, to measure, exploit or possibly protect. This conceptual structure has often remained intact even in the contemporary discourse on the climate crisis: we speak of “saving nature”, as if nature were an entity other than us, a fragile object that needs our intervention. But this position implies an invisible assumption: the idea that we are outside. This is exactly what the error of the outside consists of. It refers to having constructed an image of the world in which human beings perceive themselves as observers and managers of a system that remains fundamentally external to them. The contemporary ecological crisis is progressively unhinging this perspective. The works in Souvenir | Subvenire inhabit this epistemic fracture. Rather than representing the climate crisis, they work at the perceptual and symbolic level in which this crisis becomes thinkable. The painting and the digital practices undertaken by the two artists respectively, operate as different forms of emergence of the image: one linked to the materiality of the pictorial gesture and to the density and synthesis of the sign, the other formalised through digital photographic images where the polished and perfected aesthetics of technology are grafted on to the rough and opaque one of nature. Anna Marzuttini’s two large canvases, “Ecopoiesis I” and “Ecopoiesis II”, point to the need to reflect on the beauty of our origins and on the need to study and restore them, while “La specie relitta” highlights Nature’s ability to resist and adapt and reminds us about it, as “Questioni Spinose” leads us to reflect on Nature’s great capacity to defend itself with a slight irony, through the creation of a peculiar species of glazed ceramic thorns that come out of the wall. Giovanni Fredi’s “Opus Est” series, formalised through three digital prints, explores the contamination between natural and the artificial, using the sheen of printing on glossy paper as an aesthetic device to reflect on the impact of technology on relationships and human beings’ behaviour towards Nature and among themselves. In this case, the work focuses on the practice of taking selfies. Taking a critical approach, it turns the selfie around. A gesture that is often felt as “an essential need”. To meet this need he also created an “interactive sculpture” for the exhibition. In both cases, the function of the image isn’t portraying the natural landscape, but rather an appearance of something returning. A fragment, a signal, a trace. In this sense, each work can be understood as an urgent souvenir: something that comes to mind not to commemorate the past, but to interrupt our distance. Images act as the emergence of ecological memories, as if the world itself produced signals to remind us of what we have forgotten: that we have never been outside nature. The second meaning of subvenire acquires new resonance here. If the verb indicates “coming to help”, the exhibition suggests a reversal of the usual perspective. We are not the ones to rescue nature. It is quite possible that it is nature, through its processes, its images and its transformations, that comes to the aid of our ability to understand the world. The works therefore function as points of contact between these two movements: the return of memory and the possibility of being rescued. The image becomes the place where something emerges to correct a perceptual stance that has become untenable. Remembering, in this context, does not mean recovering a lost past. It means recognizing an original condition: our immersion in the natural world. There is no outside from which we can observe the terrestrial system; there is only a multiplicity of relationships that we are a part of. The souvenir, then, is no longer the memory of a trip to another place. It’s the sign that brings us back inside. Inside the continuous field of nature, inside the living matter of images, inside that system of relationships that modernity has attempted to conceptualise as something external and that, today, with increasing evidence, returns to claim us as a part of it.
Stefano Monti
