SMDOT/Contemporary Art è molto felice di presentare la nuova ricerca dell’artista italiano Marco Cadioli (nato a Milano. vive e lavora tra Milano e Carrara dove insegna all’Accademia di Belle Arti). MACCHINE ADULATRICI è il titolo della sua mostra personale, ma anche il titolo dell’opera video, che accoglierà tutti gli spettatori facendoli accomodare in questo inedito progetto espositivo. Il lavoro nasce come un attraversamento tra linguaggi, dove la creazione artistica si fa laboratorio di una nuova figurazione ibrida. Su questa traiettoria si innesta una parte del mio lavoro, quella che consiste nello scrivere testi, saggi brevi di introduzione a mostre d’arte contemporanea, cosa che faccio molto volentieri, facendomi sempre la stessa domanda sulla loro utilità e non arrivando mai ad una risposta completa, soddisfacente, anzi credo che la risposta alla domanda più generale “L’Arte serve?” possa essere “L’Arte non serve”. Perché un vero lavoro d’arte non sarà mai al servizio di qualcuno o qualcosa. Occuparmi di arte, selezionare progetti, provare a realizzarli, descriverli è un alibi per non servire. Da questo punto di vista, privilegiato, reso ancora più unico dal fatto che da alcuni mesi ho avuto l’opportunità di confrontarmi con Marco Cadioli, mi sto accingendo a scrivere e descrivere un lavoro complesso dove la forza estetica dei lavori d’arte selezionati, formalizzati, è rivelatrice di immagini primordiali che non riconosciamo e possiamo imparare a conoscere attraverso uno sguardo sofisticato. Parto dal titolo, o meglio dai due titoli che ho voluto dare a questo testo sperando che quello che a prima vista sembra strano, non coerente, poi possa in qualche modo chiarirsi.
“Far più bello” significa alterare, esaltare, migliorare (dove, forse, non c’è bisogno). È un atto di adulazione, ma potrebbe contenere anche una spinta alla creazione: un gesto che riconosce nel “bello” la possibilità di pensare diversamente. “Pensare con gli occhi” invece suggerisce una conoscenza che non parte dal concetto, ma dalla visione: una forma di intuizione che precede il linguaggio, un modo di comprendere attraverso l’immagine.
Questa doppia tensione, tra l’adulazione e la visione, attraversa l’intero progetto MACCHINE ADULATRICI, che si configura come una mostra/saggio: un esperimento teoretico e poetico in cui l’artista indaga la relazione tra umano e artificiale nel momento in cui entrambi partecipano, in modo quasi simbiotico, ognuno secondo le proprie caratteristiche, alla generazione dell’immagine. Un’immagine che ci introduce ad un nuovo reale, ibrido ed originario. In questo scenario, la creazione artistica non cerca di “spiegare” la tecnologia, l’artificiale, ma di farla collidere con il naturale, l’umano, generando nuove figurazioni composte da algoritmi, codici, corpi vibranti e seduzioni. Il visitatore può accedere ad un nuovo spazio immaginario dove L’IA è un partner in grado di stimolare deviazioni, o meglio, in grado di accogliere le volizioni dell’artista restituendo visioni prima invisibili. Il codice diventa vibrazione tra macchina ed umano, si trasforma in immagine, materia estetica, pensiero che si indentificherà con una nuova immagina filtrata da un’anima e un corpo, provando, in questo modo a riscrivere le percezioni, simbolo di una soglia ambigua tra umano e non-umano, visibile e invisibile, naturale e artificiale.
Le opere in mostra, un video in bianco e nero, un video-tutorial, tre lightbox cromatici e due grandi stampe su Dibond, nascono da un processo di vibe coding, una programmazione assistita dall’intelligenza artificiale. L’artista non
impone in maniera categorica la sua volontà alla macchina: la sollecita, la ascolta, ne segue le risposte, le valuta, le altera. Le macchine adulatrici sono sistemi che apprendono l’estetica dell’altro, la riflettono e la amplificano. Non si oppongono alla volontà umana, ma la incoraggiano, la rendono “più bella”, nel senso di un’ulteriore, inattesa espansione percettiva.
All’origine del progetto vi è il filtro di Gabor, modello percettivo che simula il funzionamento visivo del cervello umano. Da questa soglia nasce un’indagine sulla visione condivisa: cosa significa vedere insieme alla macchina? Chi osserva chi, quando l’occhio umano e quello algoritmico si avvicinano quasi a coincidere?
Marco Cadioli affronta in questo modo la trasformazione contemporanea delle immagini, dal suo interno, dalla sua processualità, operando uno svelamento. In questo modo le “immagini operative”, secondo la definizione di Harun Farocki, immagini che non mostrano, ma agiscono, calcolano, misurano, che si basano sul modello matematico del Filtro di Gabor e utilizzate per istruire le macchine si svelano ai nostri occhi per il loro lato estetico. In MACCHINE ADULATRICI accade un ribaltamento: l’immagine operativa torna a essere rappresentazione, assume di nuovo un “volto”, una presenza, ci troviamo a pensare ad una nuova figurazione alle origini, generata da un linguaggio ibrido in cui il dato tecnico si trasforma in gesto estetico. Questa tensione tra calcolo e visione, tra operatività e figurazione, si intreccia con le riflessioni di Jussi Parikka, per il quale i media sono geologie viventi, materiali che respirano e sedimentano conoscenza. La macchina, in questa prospettiva, non è un semplice strumento, ma un corpo quasi sensibile che produce mondo, un organismo (artificiale) che pensa attraverso il codice. Su questo piano concettuale mi piace inserire il lavoro di Marco Cadioli all’interno di una riflessione fatta Nadim Samman, critico e curatore d’arte inglese, dove a fronte dell’opacità delle tecnologie gli artisti possono costruire con il loro lavoro una controstrategia da lui definita criptopoetica.
Arte e poesia diventano strumenti di svelamento. Una pratica di resistenza estetica. Un lavoro d’arte può diventare sia “leggibile” dal filtro (operativa), sia “opaca” (cripto), oscillando tra trasparenza algoritmica e densità poetica.
Le immagini di MACCHINE ADULATRICI parlano in questa lingua segreta, dove la precisione matematica dell’algoritmo convive con la fragilità dell’immaginazione umana. Pensare con gli occhi, allora, significa accettare la possibilità che la visione possa essere un atto misto: parte umana, parte artificiale. Le macchine adulatrici non sono specchi fedeli, ma interlocutrici quasi sensibili, capaci di restituire all’artista e allo spettatore un’immagine del pensiero che si è fatta luce, rumore, superficie.
Nel loro dialogo si rivela una nuova ecologia della conoscenza, in cui vedere precede il comprendere e l’estetico diventa una forma di pensiero.
Là dove la macchina “fa più bello”, l’umano deve imparare di nuovo a pensare anche con gli occhi senza servire.
Stefano Monti
SMDOT/Contemporary Art is delighted to present the most recent work by Italian artist Marco Cadioli (born in Milan, lives and works between Milan and Carrara where he teaches at the Academy of Fine Arts). MACCHINE ADULATRICI is the title of his solo exhibition, as well as the title of the video work, which welcomes visitors to this this unprecedented exhibition project. The work emerges as a crossing between languages, where artistic creation forges a novel hybrid figuration. Grafted onto this trajectory is a party of my work: that of writing texts, short introductory essays to contemporary art exhibitions. I am very happy to do this, and I always ask myself the same question about the usefulness of these words, never coming to a complete or satisfactory answer. I have instead come to believe that the answer to the more general question “Is Art of any use?” may just be “Art is useless”. Because a real work of art will never be of any use to someone or something. Dedicating myself to art, selecting projects, trying to bring them into being and describing them is an alibi not to be of any use. This is a privileged point of view, even more uniquely so for having had the opportunity to converse with Marco Cadioli for some months. From this position, I am about to write and describe this complex work in which the aesthetic power of the artworks that have been selected and formalised can reveal primordial images that we do not recognise, but can learn to know through a sophisticated gaze. I intend to start from the title, or rather from the two titles that I chose to give to this text, in the hope that what might at first seem strange and inconsistent, can then somehow be clarified.
“Making more beautiful” means altering, enhancing and improving (although, perhaps, there might be no need). It is an act of adulation, but it could also contain an encouragement to creation: a gesture that recognises the possibility of thinking differently in that which is beautiful. “Thinking with the eyes” instead suggests a knowledge that does not emerge from a concept, but from a vision: a kind of intuition that precedes language, a way of understanding through images.
This double tension, between adulation and vision, runs through the whole MACCHINE ADULATRICI project. The project is set up as an exhibition/essay: a theoretical and poetic experiment in which the artist investigates the relationship between human and artificial when both participate, in an almost symbiotic way, each according to their own characteristics, in the generation of an image. An image that introduces us to a new, hybrid and original reality. In this scenario, artistic creation does not try to “explain” technology, the artificial, but to make it collide with the natural, the human, generating new figurations made up of algorithms, codes, vibrating bodies and seductions. The visitor can access a new imaginary space where AI can become a partner to promote deviations, or rather, to accommodate the artist’s volitions by offering previously invisible visions. The code turns into a vibration between the machine and the human, it becomes an image, aesthetic matter, a thought that will be identified with a new image filtered by a soul and a body, trying, in this way to rewrite perceptions, symbol of an ambiguous threshold between human and non-human, visible and invisible, natural and artificial. The artworks on display, a black and white video, a video tutorial, three chromatic light-boxes and two large prints on Di-bond, are born from a process of vibe coding, that is programming assisted by artificial intelligence. The artist doesn’t categorically impose his will on the machine: he spurs it on, listens to it, follows its answers, evaluates them and alters them. The sycophantic machines are systems that learn the aesthetics of the other, reflecting and amplifying it. They do not oppose the human will, but encourage it, making it “more beautiful”, in the sense of a further, unexpected perceptual expansion.
At the origin of the project is the Gabor filter, a perceptual model that simulates the visual functioning of the human brain. This is the threshold into an investigation on shared vision: what does seeing together with the machine mean? Who is observing whom, when the human eye and the algorithmic eye almost coincide?
Marco Cadioli thus addresses the contemporary transformation of images from within, from its processual nature, producing a disclosure. “Operational images”, as defined by Harun Farocki are images that do not show, but act, calculate and measure, based on the Gabor Filter mathematical model and used to instruct machines, and in this way the operational images reveal their aesthetic side. In MACCHINE ADULATRICI a reversal takes place: the operational image becomes a representation again, taking on a new “face”, a presence. We find ourselves considering a new kind of figuration in its origin, generated by a hybrid language through which technical data is transformed into an aesthetic gesture. This tension between calculation and vision, between function and figuration, is intertwined with Jussi Parikka’s reflection, when he argued that the media are living geologies, materials that breathe and sediment knowledge. The machine, in this perspective, is not a simple instrument, but an almost sensitive body that produces the world, an (artificial) organism that thinks through code. On this conceptual level, I like to consider Marco Cadioli’s work in the framework of a reflection by Nadim Samman, an English curator and art critic, in the face of the opacity of technologies, artists can build with their work a counter-strategy he defines as the poetics of encryption. Art and poetry become tools of disclosure. A practice of aesthetic resistance. A work of art can become both “readable” by the filter (functional) and “opaque” (crypto), oscillating between algorithmic transparency and poetic density. The images in MACCHINE ADULATRICI speak this secret language, where the mathematical precision of the algorithm coexists with the fragility of the human imagination. Thinking with the eyes, then, means accepting the possibility that vision can be a mixed act: partly human, partly artificial. Sycophantic machines are not faithful mirrors, but almost sensitive interlocutors, capable of offering artist and viewer an image of thought that has become light, noise, surface. In their dialogue, a new ecology of knowledge is revealed, in which seeing precedes understanding and aesthetics becomes a form of thought.
Where the machine is “making more beautiful”, the human must learn anew to think also with the eyes, with no use.
Stefano Monti
